百草CEO：我想做“好用不贵”的软件

我是赵斌，百草软件的CEO。我出生在浙江绍兴的一个普通工薪家庭。父亲是集体企业的行政干部。母亲是一个很有想法、不甘落后的人。90年代初，改革开放的春风吹来，她就停薪留职，毅然下海经商了。

在那个时代，最缺的不是钱，而是机会。下海经商，看似给奋斗的人一丝机会，但要自谋生路，却是不折不扣的羊肠小路，曲折艰难。

除了父母，很多亲戚也都在自谋生路，有做生意的，有办厂做实业的。他们每天起早贪黑，早出晚归，非常辛苦，收获却很有限。

从小我就目睹了他们的勤劳与艰辛，看在眼里，记在心里。那时候我就想：等自己有本领，一定要去帮助他们。这也是我后来做百草软件的初心所在。

逃离功利的教育、职业

家乡绍兴，是个极重视注重教育的地方。小的时候，到在农村的亲戚家玩，村里的人都会称呼自己是“读书郎”。村里的人没有怎么上过学，但他们却很向往有知识、有文化。在他们看来，“万般皆低下，咱有读书高”。

父母是被文革影响的一代人，他们在本应该读书的时候，学校却关门搞批斗。自然地，他们把对教育有着极大的期望寄托到我身上，对我的学习有着极高的要求。如果考试没有考好，就有可能被暴打一顿。

父母跟我除了谈学习，就再也没有任何话题了。这让我感到，读书和学习有很强的功利性，目的还是“习得文武艺，货与帝王家”，内心开始排斥这种功利的教育。在高中阶段，我都是应付性地学习，心里想着的是快考上大学，离开家乡，去追求自由的生活。

后来考上大学，去离家非常远的地方读书。读完本科，又读研究生，学习还是那么枯燥和充满功利性。幸运的是，这七年时间里，我找到一个业余爱好：计算机编程。这一下子点亮了我的人生。终于可以做自己爱好的事，而不再是不得不。

研究生毕业时，手很热，编程水平不错。可惜那个时代，没有现在这样的经济活力和创业氛围，只能是按部就班，找一家大公司去工作。从2004年进华为，差不多呆了七年，自己从一个基层程序员，不断学习成长，成为一名架构师和高级讲师。

后来一次研发大比武，因为成绩不错，进入系统工程部去专门研究软件新技术、新方法学。系统工程部是华为的一个技术智囊机构，可以向研发最高领导（徐直军）汇报。在系统部工作期间，对编程语言、敏捷开发做了一些研究，出访北美、欧洲，第一次有机会跟业界大师、泰斗做交流。

在外人看起来，这是一份很好的工作：不辛苦，收入丰厚，还有很多对外学习的机会。干到45岁，就能保留股票退休。抱住华为这个大腿，后半辈子生活都会很舒服。

但我却不这么觉得。可能是青少年留下的反判精神，我一直都不喜欢功利性很强的学习和工作。脑海会时常浮现起“学得文武艺，货与帝王家”这句话，好像是在讥笑自己。也会问自己：不断的提升能力，难道只是为一份丰厚、稳定的收入？就算有很大的本领，是不是也只能做好华为航母上的一颗“螺丝钉”？

好多次想离职，做点更大的事，但又不知道从何做起。想过开发代码评审系统、做独立软件顾问。但这都只是服务大公司，服务一小部分人。有一年，春节没有回家，在马路边看着车水马龙，内心充满了矛盾和痛苦，想着：一年又一年，再这样呆着，可能就是温水煮青蛙了。

2010年7月，瞒着父母，辞掉了华为的工作，开启了百草软件的创业之路。

解决别人忽视的问题，做“好用不贵”的软件

软件从诞生之日起，就是一个奢侈品，最早应用在民航、银行这些有钱的行业里。在早期，软件还跟硬件捆绑销售，比如买了IBM的小型计算机，才能用上IBM的软件。在华为工作期间，大家一直用IBM Lotus Notes软件，功能强大，也好用，但价格极为昂贵。当时，Lotus Notes也是全球500强企业的首选协作软件。

像华为这样的大企业可以花大价钱请IBM做咨询，做好信息化改造。但国内中小企业信息化非常落后。市面上的管理软件都停留在上个世纪的水平，10多年没有根本性进步。这些传统软件往往概念晦涩，操作复杂，让人望而生畏。辛苦打拼的生意人、制造业的实业家，他们想用却真的找不到好用的软件。

除此之外，大的软件厂商设计的软件，价格昂贵，普通生意人、实业家也买不起。随着经济、社会发展，我们进入了数字化时代，软件变得越来越重要了，快递发货要通过软件下指令，找客户微信收款要用软件，算成本、算绩效、落实管理制度要用软件，软件慢慢变成了与外部协同的生产力工具。

自己是普通家庭走出来的，时刻关注着像父母、亲戚这样的生意人、实业家。在中国，有千千万这样勤劳奋斗的人，他们想通过自己的努力，把生活过得好一点。但事实上，即使每天起早贪黑，利润也非常微薄。

数字时代的到来，对他们的冲击是巨大的。大企业装备上了软件这样的生产力工具，能力越来越强。小企业与大企业的差距越拉越大，大有强者恒强的势头。在数字化时代，中小企业、生意人、实业家也同样需要软件这种生产力工具。但因为软件开发成本高，主流的软件厂商并不愿意投入资源给中小企业、生意人去做开发。这样，就造成国内的中小管理软件长期停滞不前。生意人、实业家成了软件领域里被忽视的群体。

当我看到国外的软件技术日新月异，新技术飞快的应用到各领域中，国外SaaS行业发展得如火如荼，一种使命感由然而生。我需要用自己所学去为更多人服务，做“好用不贵”的协同生产力工具，让更多的人用上好软件，让他们成为数字时代最出色的冲浪者。无知者无畏，开始去开发面向生意人、实业家、效率工作者的软件。

做一家普惠的软件公司

从华为离职后，有了做软件的一腔热血，但创业道路上的困难就接踵而来，其中遇到二个最大的难题是：

1.　软件可用性要好，要简单、易用，不用教就能学会。而现有的软件设计领域里，并没有相关的知识和经验可以参考，一切要从自己从头摸索。

2. 要控制好成本。众所周知，软件是一个高投入的行业，而百草是一家资源有限的创业公司。一边开发出好软件，一边让自己活下来。理想与现实的矛盾与压力，真的很让人崩溃。

从2010年，创立百草，投身于生产力工具开发。到今天，已经过去了10年。10年磨一剑，在这个过程中，百草一直试图用创新的方法解决可用性、成本这二个难题。

在传统的软件里，做一笔销售，往往要需填写4到5个单据，要填销售订单、销售单、销售出库单、送货单、收款单等。如果遇到多次出库、多次收款，就很容易出错。从专业的角度看，这样的设计确实符合关系数据库第四设计范式，实现的工作量最小，但代价就是把一个完整的业务流程搞得支离破碎。

针对这个问题，百草就采用了流程化的设计。任何一个业务都会有一个流程，比如销售中，有审核、备货、出库、送货、收款、开发这样的节点。用户不需要去填各种各样的单据，只需要根据自己的业务场景来做销售。这样，用户做多次出库、多次收款、审核，操作起来就变得十分直观。

诸如此类的设计，百草还有很多。在产品设计上，百草一直从用户场景出发做创新。同时，我们也花费了巨大的心血和成本，但换来的是软件的高可用：简单、易用、直觉化的操作。

在降低开发成本上，我和研发团队是无情地压榨自己。除了超长的工作时间，所有的开发人员还需要是全能（全栈）程序员，一个人要能干几个人的活。自己则是身兼产品经理、设计师、测试人员于一身，事无巨细、亲力亲为。

就这样，百草十年如一日的艰苦奋斗，把全部的心血都倾注在产品上。这样的努力，没有白费，百草的客户越来越多，很多是年轻的企业家，他们有些是白手起家，有些是子承父业，有些则是在海外漂泊经商。还有一些客户则来自是政府、事业单位、高校，使用者往往是效率工作者。

经过10年奋斗，百草终于生存了下来。但接下去的挑战却是更重了，比如再提升可用性来满足更高复杂度的交互，降低成本来满足更广泛的需求。

最终团队还是想实现初心，达成这样的愿景：做一家普惠的软件公司，用创新的方法解决那些被忽视的问题，赢得人们的信赖。